Cyprus

Nicosia – Lefkara: Nicosia, hoofdstad van Cyprus sinds de 12e eeuw, met de 16e eeuwse Venetiaanse stadsmuren en de mengeling van traditioneel leven en architectuur heeft haar eigen verhaal te vertellen. De excursie begint met een bezoek aan het Archeologisch Cyprus Museum voor een rondleiding langs de buitengewone collectie van Cypriotische archeologische vondsten. Daarna ga je naar het oude centrum van Lefkosia: ‘Laiki Yitonia’ een buurt die nog niet zo lang geleden werd gerestaureerd en haar charme van het verleden heeft teruggevonden. Hier heb je voldoende tijd om op eigen tempo dit oude stadsgedeelte te verkennen. Midden door Laiki Yitonia loopt de ‘Green Line’, de scheidingslijn tussen het Griekse en Turkse deel van de stad. Met de bus wordt je naar het plein gebracht waar het Aartsbisschoppelijk Paleis staat met het grote beeld van Makarios, het Onafhankelijkheidsbeeld en de Ayios Ioannis-Kathedraal. Met een bezoek aan deze 17e eeuwse kathedraal, opgedragen aan de Heilige Johannes de Evangelist, stap je de wereld van de Byzantijnse en de Grieks-Orthodoxe religie binnen. De muurschilderingen zijn zeker de moeite waard. Op de terugweg breng je een bezoek aan het dorp Lefkara met zijn traditionele architectuur. De vrouwen zitten net als hun grootmoeders buiten op de drempel in de schaduw van hun balkon te werken aan het beroemde kantwerk, bekend als ‘Lefkarita’. Ook staat het dorp bekend om zijn zilversmeden. Wist je dat Leonardo da Vinci hier het borduurwerk heeft laten vervaardigen dat gedurende eeuwen het altaar heeft bedekt van de Kathedraal van Milaan?

Je rijdt met een comfortabele minibus (max. 20 gasten) naar het westelijk gedeelte van het Troodos-gebergte. Je gaat langs prachtige landschappen naar boven om aan te komen in het wijndorp Arsos. Hier wordt je in het plaatselijke ‘kafeneion’ uitgenodigd om deel te nemen aan het ontbijt. Naast een kopje Cypriotische koffie proeft u de halloumi-kaas, olijven, salami en warm brood! Je krijgt nog even de tijd om door het dorpje te dwalen en een bezoekje te brengen aan de smid en de bakkerij. De reis gaat voort door de bossen naar de Diarizos Vallei en de Venetiaanse Tzelefos brug uit de 15e eeuw. Deze prachtige omgeving met wilde planten en bergbeekjes nodigt je uit voor een kleine wandeling. Je rijdt door naar het Kykkosklooster, het rijkste en bekendste klooster van het eiland, dat in de 12e eeuw door de Byzantijnen werd gesticht. De huidige muurschilderingen en mozaïeken dateren uit de 20ste eeuw. Ook de kerk is erg indrukwekkend met al zijn goud en de icoon van de heilige Maria. Daarna ga je richting Foini, het pottenbakkerij-dorpje waar meestal de traditionele dorpslunch gebruikt zal worden (inclusief). Na het eten bezoek je in Fioni het traditionele museum van Mr. Pilavakis en is er tijd voor een wandeling door het dorp. Binnendoor rijden we terug naar Paphos, met onderweg nog een stop in een klein dorpje.

Klooster, Bad van Aphrodite, mythes en boottocht: Tijdens deze tocht ontdek je het achterland van Paphos en kom je achter het geheim van Aphrodite, de godin van de Liefde. De eerste stopplaats is het Ayios Neophytos klooster, een schitterend klooster dat zich tegen een rotswand bevindt. In het midden van de 12e eeuw is hier de kluizenaar Neophytos neergestreken en die heeft er zijn kloostergemeenschap gesticht. Je bezoekt zijn klooster met mooie muurschilderingen in de grotten, die uitgehakt zijn in de rotswand. In de mooie naastgelegen kerk is een klein museum ingericht. Verder naar het noorden rijdt je naar Polis Chryssochou, het antieke Marion, waar gelegenheid os voor een kopje koffie. Door het haventje van Latchi rijdt je naar het Bad van Aphrodite, het bad van de Godin van de Liefde. Volgens de legende zul je hier na het baden het geheim ontdekken van de eeuwige liefde en jeugd. Je krijgt hier de gelegenheid tot het maken van een korte wandeling in deze prachtige omgeving die rust en sereniteit uitstraalt. Terug richting Polis stop je in het vissershaventje van Latchi. In dit haventje kun je genieten van een heerlijke lunch, de typisch Cypriotische meze. Deze bestaat uit vele kleine bakjes met voor- en hoofdgerechten (lunch is inbegrepen). Vanuit het haventje wordt je meegenomen op een boottocht op de glazenbodemboot langs de prachtige kusten van het Akamas schiereiland. Vanaf de zee bewonder je de mooie strandjes en baaien.  Kijk door de glazen bodem en werp een blik op de onderwaterwereld waar je ook kunt zwemmen in het kristalheldere water van de ‘Fontana Amorosa’. De rit terug met de bus via Coral Bay naar Pafos brengt je langs kleine schilderachtige dorpjes met prachtig uitzicht op de kustlijn en de helderblauwe zee.

Ontdek al wandelend de schoonheid van het Troodos-gebergte. De bus brengt je naar de omgeving van Troodos, dichtbij de zomerresidentie van de president, naar het begin van het wandelpad aan de rivier ‘Krios Potamos’ op een hoogte van 1580 meter. De wandeling duurt circa 1,5 uur en gaat over een bospad, bergafwaarts, langs het riviertje. Op sommige plaatsen moet je het riviertje ook oversteken. Het ongeveer 4 kilometerl ange wandelpad biedt een grote verscheidenheid aan begroeiing en flora, waaronder een aantal planten die alleen hier in Troodos voorkomen en kruiden die voor de geneeskunde gebruikt worden. Je wandelt ook langs de Caledonische Watervallen en eindigt de wandeling op 1100 meter hoogte. Met de bus gaat u naar het wijn-dorp Doros. Op het dorpsplein in de kerktuin wordt door de dorpsbewoners een gezellige lunch voor je bereid (inbegrepen). Zij maken souffla voor u op de barbecue, wat hier als een ‘nationale sport’ wordt beschouwd. Aangevuld met een keur van Cypriotische kaas, worst, brood, salade, groente en fruit is dit een overheerlijke Cypriotische lunch. Voor je het dorp verlaat, wordt nog een bezoek gebracht aan de plaatselijke wijnfabriek, die gerund wordt door de Familie Karseras. Hier kun je ook van de heerlijke wijnen proeven. Na de lunch bezoekt je Omodos met zijn voormalig Klooster van het Heilig Kruis uit de 4e eeuw en maak je een korte wandeling door de smalle, kronkelende straatjes van het dorp die allemaal leiden naar het mooie, met kasseitjes geplaveide, marktplein met zijn kafeneions. Bezoek ook de oude wijnpers en de glasblazerij en vergeet vooral niet de winkeltjes met de vrouwtjes die kleedjes zitten te haken.