Griekenland

De Griekse keuken kennen de meeste mensen al uit de Griekse restaurants in ons land. In Griekenland zul je ontdekken dat deze toch nog iets veelzijdiger is. En natuurlijk smaakt alles op een leuk terras bij zonsondergang altijd net nog iets beter. 

Je zult veel eetgelegenheden met de naam 'taverna' ontdekken. Dit zijn van origine authentieke Griekse eetgelegenheden met een sobere inrichting, houten of stalen tafels met plastic of stoffen kleedjes en oude houten stoelen.

De Grieken eten vrijwel nooit voor 21.00 uur. Het is gebruikelijk dat men alle gerechten tegelijkertijd op tafel zet. Salades, voorgerechten en hoofdgerechten worden allemaal tegelijkertijd geserveerd, tenzij je uitdrukkelijk vraagt het anders te doen.

De Grieken zijn gek op vlees. Souvlaki, gyros en byfteki vind je dan ook op vrijwel elke menukaart. Daarnaast natuurlijk veel olijven en heerlijke tomaten. En indien je echt geen keuze kunt maken, bestel je gewoon mezes, dan krijg je van alles een beetje. Vergeet geen lekker glaasje ouzo. Kali óreksi! (eet smakelijk!)

Je kunt in Griekenland overal genieten van een mooie natuur en fascinerende cultuur: in de oudheid bestond Griekenland uit belangrijke stadstaten zoals Athene en Sparta. Later werden ze opgevolgd door het wereldrijk van Alexander de Grote. In onze tijdrekening werd Griekenland verschillende malen bezet en gekoloniseerd door o.a. de Romeinen, de Germanen en later door de Turken. Na 1945 en na de totalitaire periode van het kolonelsregime werd Griekenland een democratische republiek.

Aan de basis van de Griekse kunst staan de talloze beroemde mythologische verhalen, die nog steeds zijn terug te vinden in de literatuur, beeldhouwkunst, architectuur, schilderkunst en muziek.

De eerste Griekse goden werden aanvankelijk lokaal vereerd. Later verspreidden diverse cultussen zich over Griekenland en vervolgens over de overige landen rond de Middellandse Zee. Tot de belangrijkste goden van het Griekse pantheon behoren Apollo (god van de zon, muziek en poëzie), Aphrodite (godin van de liefde en schoonheid), Ares (god van de oorlog), Poseidon (god van de zee) en Zeus (de oppergod). Veel Griekse goden werden later overgenomen door de Romeinen.

De vroegste Griekse literatuur is ontstaan vanuit mondelinge overlevering. Goden hadden duidelijk menselijke trekjes. Ze konden zowel nobel en gul zijn als gemeen en jaloers. Ook in de beeldhouwkunst liepen de grenzen tussen goden en halfgoden, legendarische helden en 'gewone mensen' in elkaar over. Sommige geleerden zijn hierin een weerspiegeling van de grote waarde die de oude Grieken hechtten aan het individu.

Filosofische geschriften en redevoeringen vierden hoogtij in de Griekse Oudheid. De meest invloedrijke denkers waren Socrates, Plato en Aristoteles.

De vele eilanden die Griekenland rijk is, kennen onderling grote verschillen in landschap en natuur. De Egeische eilanden, ten oosten van het Griekse vasteland, worden gekenmerkt door een ruig landschap, terwijl de eilanden ten westen van Griekenland een veel groenere en vruchtbaardere natuur kennen.

De vele verschillen in het landschap maken de Griekse eilanden een must voor iedere natuurliefhebber. Van heuvelachtige gebieden en ruige rotsgebieden, tot schilderachtige baaitjes en uitgestrekte pijnboombossen, op de Griekse eilanden kun je het allemaal tegenkomen. Dit maakt de eilanden ook zeer geliefd bij wandelaars en fietsers, maar ook met de auto is het verkennen van de eilanden een echte ontdekkingstocht.